本文转自2007年6月《程序员》杂志 文/蔡学镛
对于IT人员来说，英语很重要。大多数IT信息的第一手传播管道都是通过英语。等着看译文，你的信息接收速度就慢了；研讨会通过同步口译耳机接收信息，但是口译结果却严重地失真；座谈会依赖翻译人员的话，他们除了是沟通桥梁也是你们之间一道无形的墙……这些都不是解决之道，真正的解决之道是加强自己的英语能力。所以IT人员除了自身的专业技能之外，对于英语能力的培养，也不能松懈，需要长期抗战。
拿章子怡来说，从《卧虎藏龙》到《艺妓回忆录》，四年来，章子怡面对国外记者，从之前支支吾吾、脸上堆满尴尬的笑，到现在用英语侃侃而谈，英语确实进步很多，显然她的学习方式颇见成效。除非你像章子怡一样想进军国际影坛，且口袋和她一样深，否则你应该不会像她一样聘请24小时的贴身美籍英语老师。穷人家有穷人家的学习英语方式，通过这篇文章，我向各位分享我的穷苦人家英语学习经验，不用像章子怡一样花大钱。
根据我的经验，一般来说，IT人在读的方面还算不错，写方面比较差一点，听的能力不好，说的能力就更差了。这不难理解，因为在许多事情（包括语言）的学习上，要先接收，其中一小部分被大脑吸收学习，以后才能表达出来，所以读（接收）比写（表达）容易，且听（接收）比说（表达）容易。另外“听说”比“读写”还多了实时互动的要求，所以自然听说比读写的难度更高。因此，想要开始加强英语能力前，必须先搞清楚，自己的瓶颈是哪里。举例来说，如果你是IT人员，你的问题在于看不懂英语技术数据，但是你却想去加强英语的听力或说的能力，这是本末倒置的，对你的IT智能帮助不会太大。IT人培养英语能力的顺序应该是“读”〉“写与听”〉“说”。
关于读的部分，要多读英语IT技术资料，一开始会很痛苦，因为会一直查单词，但是很快就会发现，就是单词在重复出现，以后查的频率会降低许多。单词是英语最基础的部分，如果你常能花时间背单词，阅读时遇到生词的机会会低很多。选购背单词的书籍时，一定要选择将类似或相关意义的高频率单词放在一起的书，这样记忆学习效果最好。
大多数IT资料不会用太难理解的语法，所以语法应该不会是你阅读上的障碍，但是如果要你写出英语句子（例如在国外的技术社区上发表技术问题），你还是需要具有正确的语法观念。
想要听得懂英语，你必须知道够多的单词、词组、惯用语，还必须习惯听。如何习惯听英语？你可能想到《空中英语教室》等广播或CD搭配杂志，但这种方式太枯燥，很少有人能够持之以恒，大部分的人几个月就会放弃。可以看电影练习英语听力，这种做法一来有趣，二来效果相当好。将喜欢的好莱坞电影DVD，利用可以切换成双字幕的PowerDVD软件，第一次看DVD切换到中文字幕享受剧情；第二次看时切换到中英双字幕，并且随时暂停做笔记，看完之后，花一点时间回顾笔记；第三次看DVD是关闭字幕，靠听力快速看一次，这样子学习效果很好。
最后剩下说的部分了。“敢说英语+有说英语的环境”，就可以让英语听说能力进步。我承认，为了练习英语听说的能力，我不只是敢说，我简直已经到了“不知廉耻”的地步。平常我看到老外，就会黏上去用英语聊天。当然，我的目的只是为了练习英语，顺便展现国民外交，和PUB里的辣妹看到老外就黏过去，目的是截然不同的。我也常在公共车和地铁上与老外聊天，身为佛教徒的我也曾为了练习英语参加摩门教的外国英语礼拜，讨论摩门教教义。几年前我和室友将空房出租时，刻意找外国人，以营造说英语的机会。
你可以像我这样，想办法创造讲英语的机会。如果你的羞耻心强烈，不敢像我这样，你可以考虑上外籍老师的英语会话班，不过要慎选老师。许多外国找不到工作的人、非洲来的人（非英语国家）、贝里斯来的人（英语腔调特殊），都在国内教英语。我就遇到过拼写能力很差的英语老师，我当时想：“应该是我来教你英语才对吧！”
现在我的英语已经进步到可以和老外谈笑自如，而且我也习惯了使用美式夸张地手势和表情。这是从中学到现在持续不断的成果，这条英语学习之路，还真是漫长。
作者简介：蔡学镛，台湾清华大学信息科学系硕士，现居于台北。曾任软件公司经理、大学讲师、出版社编辑。著有《Java夜未眠》，译有《深入浅出设计模式》等书，专栏包括“台湾微软MSDN大内（.NET）高手”。目前的研究领域在Natural Language Processing。
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