为美国主要的癌症研究机构担任顾问工作的一组专家建议,应当对癌症的诊断和治疗方法进行彻底改革,包括改变癌症的定义本身,并把这个词从一些常见的诊断中彻底去除。
例如,一些癌前病症,例如影响乳房的原位导管癌,许多医生认为这不是癌症,应当去掉“癌”这个字进行重命名,这样患者就不会太害怕,也不太会寻求可能是不必要的,且有潜在伤害的疗法,包括乳房切除手术。
“我们需要一个 21 世纪的癌症定义,而不是 19 世纪的癌症定义,而我们一直都在使用后者,”美国癌症学会首席医疗官奥蒂斯·W·布劳利博士(Otis W. Brawley)说。呼吁转变的原动力来自医生、科学家和患者权益倡导人士越来越强烈的担忧。
他们害怕,几十万名男男女女正在接受不必要的、有时会有损外貌且有害的疗法,来治疗癌前和癌性病变,而这些病变的发展如此缓慢,很有可能永远都不会产生损害。