以数字的方法改造传统电视，这不是这几年才兴起的新鲜想法。就好像多年以前翻炒过一阵的网络计算机（Network Computer，简称 NC）的概念，过了十多年后，经过重新打包后变成“云计算”，再次成为炙手可热的概念——“智能电视”也是一样的。
大概上世纪 90 年代，美国 PC 浪潮越来越汹涌，图形化互动界面也开始为人所熟知，开始有人思考改变电视线性的播放方式，让它变得更加互动。当时人们将这种着眼于提高互动性的新玩意称为 ITV（Interactive TV）。而早在那个时候开始，人们就已经讨论全新的电视操作方式。
《苹果往事》一书的作者，被称为苹果“软件巫师”的安迪·赫茨菲尔德（Andy Hertzfeld），曾经在 1989 年为 Frox 设计了一套家庭娱乐系统，并于 1990 年之时录制了演示视频——他的设计反映当时人们对互动电视的想象。
从这 9 分钟的视频当中，可以看到，现在人们和赫茨菲尔德所想的一样，改变电视从改变电视遥控器开始。在赫茨菲尔德为互动电视引入了“鼠标指针”的概念，遥控器则相当于鼠标。为了让用户明白软件界面上哪些图表按钮是可以操作的，赫茨菲尔德为鼠标指针设计了两个状态，一个是“抓起”表示可以操作，一个“五指张开”，表示不必操作。
同时为了方便用户操作，他尽量让电视的操作系统界面的设计图形化，所有复杂的输入都变成按钮、滑条。他也为这套系统引入了“拖拽”的操作：拖拽音频文件，到按钮上，可以改变音效；拖拽某种颜色到界面上，可以改变界面的颜色；甚至可以将几个预设脚本放在一起，然后赋予一个按钮新定义。
1993 年 2 月的《BYTE》注杂志介绍了当时美国的一伙儿打算改变传统电视的互动电视厂商，包括 XPress information Services、Videoway、Interactive Network、TV Answer、Television Computer、The Tandy VIS。其中，从 TV Answer 的界面可以看到，它的界面与赫茨菲尔德所设计的很相似，连鼠标指针的形状都是一只手。
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不过，这些厂商当中 Interactive Network 则展现了对互动电视的不同的理解：别人是把交互的过程以及结果都在电视上展示，而它则将这个过程搬到遥控器上——它的遥控器拥有一块单色 LCD 屏幕，以及全键盘按钮。可以说，这就是当时的人们无意中设计出来的“第二屏”。
实际上，在当时的人和现在一样，不光希望电视的操作能够更体现高交互性，还希望观众与电视内容之间体现高交互性。比方说，让观众自主操作电视节目的播放时间，选择是否跳过广告；或者直接让观众在电视节目进行的时候投票，并得到投票结果——后者自从互动电视的概念提出以来，经过了整整 20 年的发展，到移动互联网兴起的时候，才有一些比较实际的项目出现。
最对比历史的文稿与当下的现状，总能发现我们在不断重复着过去人们所问的问题，然后再拿出基于不同技术、观点的答案。最近智能电视的话题变得越来越火热，但讨论的话题已经转换到更加具体的“用户体验”问题上，可以发现产业的相关准备已经越来越成熟。然而，到底怎样的操作，才符合人们在操作智能电视时的场景呢？我们能否从那些吃螃蟹的人的经历中吸收一些答案？
注：1979 年创刊的美国电脑杂志，在 IT 界拥有较大的影响力，现已停刊。
题图来自 digitalbirmingham
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