在 Kickstarter 上,名为 Plug 的项目吸引了我的注意,它的目标直指 Dropbox,宣传上十分有诱惑力:
Plug 外形是灰黑色的长方体,两端分别有以太网接口和 USB 插口,前者与家中的路由器相连,后者与我们自己的硬盘相连。它的设计目标是将传统的移动硬盘变为网络硬盘。哦,不仅仅是网络硬盘,而是私人的 Dropbox。
即插即用是 Plug 的优点,只要把网线和移动硬盘的 USB 线插入到 Plug 上,就可以马上开始使用,省却了中间麻烦的步骤。如果是通过无线网络共享的话,在连接家中 Wi-Fi 的时候,还要输入用户名和密码。
前提是安装了 Plug 的应用后,Plug 可以和桌面电脑(Mac、PC)、手机、平板电脑相连,文件在几个终端之间同步。从软件层面,Plug 和 Dropbox 有许多相似的地方,比如说,两者都将功能集成到右键菜单中去。它们都提供了历史文件版本的管理功能,如果一个文件出现了错误,则可以恢复到正确的版本中去。
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不过,毕竟 Plug 和 Dropbox 有着本质的不同,前者是网络硬盘,而后者是网络储存服务——因而,Dropbox 在硬盘当中创建一个专门同步文件的文件夹,而 Plug 则是直接提示“硬盘的空间增加了 2 TB”,用户不必特意移动自己的文件。
按照团队创始人的话来说,Dropbox 的另外一个记忆空间,而 Plug 则是同一个记忆空间。
根据过去自己搭建 NAS(网络储存)的经验,软件部分的设计将极大地影响 Plug 的体验。根据目前所披露的软件截图,可以看到 Plug 和 Dropbox 的操作都十分依赖右键菜单, 可以“发送”、“协作”、“保持本地文件版本”、“历史”。
现在团队透露 iOS 以及 Android 的客户端正在开发中,Windows Phone 8 的客户端开发将随后跟上,未来团队还将发布 SDK,以及公布 API 接口,让 Plug 储存越来越多的东西。
就 Plug 的价格而言,未来发售的正式版本定价为 150 美元,Dropbox 提供 1TB 储存空间的费用是一年 795 美元。对比 Dropbox,Plug 的价格是一次性的,而且便宜许多。
《创新者的窘境》告诉我们,创新常常在边缘地带发生,Plug 是不是 Dropbox 的革命者呢?