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微软公司刚成立的时候，一共就俩人，一个叫比尔·盖茨，一个叫保罗·艾伦。俩人在 1975 年创办了公司，那时候他们还是没人知道的穷小子，经常窝在哈佛大学附近的披萨店，一边啃蛋卷和炸蝴蝶虾，一边聊未来。艾伦问盖茨，要是公司真的成功了，那得是什么样子？
坐在披萨店里，盖茨的答案让艾伦觉得美好得几乎遥不可及。盖茨说：“到那时候，我们应该能请得起 35 个程序员吧。”
如今，全世界都看得到微软的程序员。截至上个星期，微软公司在全球有 100 多个办事处，全球员工人数超过 9.4 万人。7 月 12 日，现任微软公司 CEO 史蒂夫·鲍尔默给这些人发了一封邮件，声明要打造“一个微软”，进行全球业务重组。
有评论说，现在的微软遇到麻烦了，可这个麻烦似乎就是它自己。现在它拥有遍布全世界的程序员，可取得的成果却不及只有两个人时候的微软。当几个年轻人鼓捣出谷歌、Youtube 或者 Facebook 时，微软在开发桌面程序；当巴掌大的智能手机锁住全世界的眼球，微软还在开发桌面程序。这些年微软能被叫得出名字的产品，依然是上个世纪创立的操作系统。
换到只有盖茨和艾伦的年代，他们可根本想不到今天的麻烦。那时候公司只有两个人，他们没有全球办事处，没有行政事务助理，只有满脑子的主意，和满腔写程序的热情。艾伦会在一张白纸上涂画出一连串他能想得到的好主意，然后两个人商量如何完成。他们经常搞编程马拉松，熬上整个通宵，写一整夜的代码。
那时候，计算机还是个占据几间房子的庞然大物，而微型计算机只是刊登在科技杂志上、是属于未来的新鲜玩意。可是，这两个 20 多岁的年轻人却下定决心，要为即将到来的家用计算机时代，编写每个人都可以使用的操作系统。
艾伦在自传里说，他常常看见盖茨咬着笔杆，坐在打字机前一边摇晃着身体，一边用指尖斜着划过键盘，这是他独特的打字方式。有时候写到后半夜，盖茨会在编程编到一半的时候睡着。艾伦看着他身体不受控制地前倾，直到鼻子碰到键盘上，睡了一两个小时后，他才会抬起头来，盯着屏幕，眨几下眼，然后继续编程。
为了那个谁都没见过的新鲜操作系统，盖茨连哈佛大学都不读了。艾伦也成天迟到早退，回到房间疯狂写代码。虽然只有他们两个人，可他们做的事情却是当时那些大公司想都不敢想的——单枪匹马写系统。
他们想把复杂繁琐的系统简化成人人都看得懂的桌面，想把成套的百科全书装进一张光盘里，他们想让每一个人都能轻松用上电脑。后来的事情你也知道了，他们创立的微软公司，成为全球最大的电脑软件提供商，就连此刻你能看到的这些文字，都要拜他们的操作系统所赐，才能得以编撰、发表。
现在，微软要重组，可这已经跟盖茨和艾伦没什么关系了。由于身体原因，艾伦于 1982 年离开微软，去搞他喜欢的事情，建造“外星人博物馆”，投资建造“太空飞船一号”航天器，喜欢篮球的他还买下了 NBA 的开拓者队，自己当老板。盖茨也在 2008 年宣布退休，淡出微软日常管理工作，转而投身各种慈善事业。
但我觉得，微软今天的敌人里，总闪烁着这两个人的影子。硅谷有位被叫做“创业教父”的人，叫保罗·格拉汉姆，他曾经为程序员写过一段话：微软的敌人是谁？不是苹果，不是 IBM，不是任何一个庞大而稳固的大型公司，而是你，每一个散落在互联网节点上的小小个体，微软怕你，它无法击败那个愿意主动熬夜写代码的你，那个敢于尝试任何一个疯狂念头的你。
在互联网时代，这个“你”曾经创立了微软，后来无数个这样的“你”创立了谷歌，创立了推特，创立了脸书。没有人能阻断开发者和用户，写代码不需要许可证，也不需要谁的批复和恩准，只要有好主意，只要能实现人们的愿望，再无名的小人物也可以做出大成就，就像当年闷头编程的盖茨和艾伦。
所以今天微软最大的敌人，不是别人，正是曾经的自己。尽管那些西装革履的中高层领导可能不是这么想的，可是我想，至少比尔·盖茨很怕你。因为在微软推出第一个版本的操作系统时，他也一样，不依附于任何大型机构，能够独立创造并拥有想象力，是个无法阻挡的自由个体。
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