北京时间 7 月 10 日晚间消息,微软周一公布了 Office 365 套件中全新的 PowerBI 系列工具。这些工具可以从各种公开和私有的数据源中导入数据,创建能及时更新的动态文档。
此举标志着微软计划彻底改变 Office 文档,将动态数据引入 Word 文件和 Excel 文件。这项大胆的试验可能会颠覆 Office“文档”的定义,但也可能预示着微软 Office 套件在云协同时代的重生。
微软 Office 365 产品开发总监凯利·瓦尔德尔(Kelly Waldher)表示:“以往,人们发送的是携带静态数据的静态电子表格和 PDF 文件。PowerBI 为 Office 365 提供了一些新的元素:实时更新和实时数据。”
瓦尔德尔称,微软已将其 SQL Azure 云数据库与 SharePoint Online 相连,用户可以创建与合作伙伴和同事共享的 PowerBI 工作区。凭借支持文档的动态数据源,用户可以确保获得最新信息,从而可基于最佳信息做出决策。这种模式认为,以后文档无需再打印出来或以静态格式存档,因为这样会丢失动态数据所提供的情境智能。
微软认为其愿景将首先在企业内实现,那里有可以理解大数据含义的企业工具。然而,不难想象,未来关于气候变化的大学论文中可能会有描绘各个城市平均气温的交互式地图。随着消费者越来越多地利用云端存储数据,老式的静态文档价值将降低,即时响应情况变化的动态文档将更受青睐。这种偏好将延伸到微软之外,进入整个信息生态系统。
在微软 Build 2013 大会上,微软信息平台与体验部公司副总裁古迪普·辛格·珀尔(Gurdeep Singh Pall)公布了 Bing 平台化计划,将我们印象中的搜索引擎变成了向开发者开放的第三方 API。珀尔称:“开发者的应用程序现在可以获取网络上浩瀚无垠的知识。”
3 月份,微软公布了 Data Explorer 工具的预览版。该工具可让用户从各种数据源中将数据提取到 Excel 文档。例如,用户可以用 Excel 从 data.gov 提取信用卡投诉汇总,或者从维基百科文章中提取世界杯冠军名单。周一,微软将 Data Explorer 更名为 Power Query 并同时推出了许多同样强大的工具:Power Map 可以处理地理位置数据,Power Pivot 可在 Excel 内创建和自定义灵活数据模型,Power View 可让 Excel 自行解析数据并自动展示最相关的视图。微软还开发了许多 BI“动态网站”供用户互动和分享数据。
如果微软的愿景得以实现,静态文档的重要性将逐渐下降。想象有一份旅行社的 PDF 文档,它能回答“欧洲和中东有哪些国家最适合暑假游玩?”在目前的文档中,答案是固定的,但在动态文档中,用户可以随时查询该问题,每次得到的答案也会反映出汇率、酒店空房、天气、政局稳定性等多种变化因素。
届时,联网文件将成为现实。未来的文档将演变为一个框架,一种预定义的查询。我们现在无法知道 2010 年至 2020 年间票房最高的 100 部电影是哪些,但可以创建一份文档,预先设置为获取该信息。未来,Office、Bing 和 Azure 这些看似互不相干的技术将紧密联系在一起,而“文档”的概念也将远远超出目前的范畴。
因此,动态数据源将作为防止数据从 Office 迁移到其他平台的实际障碍。Google Apps 和苹果 iWork 固然可以打开微软的 PowerPoint 文件格式,但却无法同样支持微软的动态数据技术。至少对企业用户而言,他们仍需继续依赖微软。(达西)