从众多语言中，挑出本书包含的几门语言，这一过程也许不像你想得那么复杂。我们只不过发了些调查问卷，向本书的潜在读者请教了一番。调查数据汇总上来时，有八门语言入选希望最大。不过，我先是把JavaScript“踢”了出去，因为它实在是过于热门了，取而代之的是原型语言中热门程度仅次于JavaScript的Io。随后，我又把Python“踢”了出去，因为我只想给面向对象语言一个名额，而Ruby的票数多于Python。同时，这也给一个出人意料的候选者让出了位置——名单上位列前十的Prolog。下面，我给出成功入围本书的最终名单和挑选它们的理由
- Ruby。这门面向对象语言高票当选，因为它不仅好用，而且好读。我曾经考虑过不介绍任何一门面向对象语言，但我又想在其他编程范型与面向对象编程之间作一些比较，因此，至少介绍一门面向对象语言还是有必要的。相比于大多数程序员的日常用法，我想把它挖掘得更深入一些，以揭示设计者的良苦用心。我最终决定重点介绍Ruby元编程（metaprogramming），因为它可以扩展Ruby的语法。对于Ruby榜上有名的结果，我还是相当认可的。
- Io。和Prolog一样，Io也是本书颇具争议的语言。它虽与商业成功无缘，但其兼具简单性和语法一致性的并发结构，却是十分重要的思想。它的最简语法（minimal syntax）功能强大，与Lisp的相似性也颇能给人留下几分印象。Io不仅和JavaScript一样同为原型语言，还有着独一无二、韵味无穷的消息分发机制，因此在众多编程语言之中，它也占有小小的一席之地。
- Prolog。没错，我知道Prolog年事已高，但它仍然力大无穷。它能轻松解出数独问题，这不禁让我大开眼界。而且用Java或C语言时，有些难题我殚精竭虑方能解决，用它却能干净利落地搞定。承蒙Erlang的发明者Joe Armstrong出手相助，我得以深刻体会到Prolog之妙。同时，也正是深受Prolog影响，Erlang才得以问世。如果你此前从未用过Prolog，我保证，它定会带给你惊喜。
- Scala。作为运行于Java虚拟机上的新一代语言，Scala为Java系统引入了强大的函数式思想，而且也并未丢弃面向对象编程。回顾历史，我发现C++和它有着惊人的相似之处，因为从过程式编程过渡到面向对象编程期间，C++同样起到了举足轻重的作用。当你真正融入Scala社区之后，你就会明白，为什么对于函数式语言程序员来说，Scala是异端邪说，而对于Java开发者来说，Scala是天降福音。
- Erlang。作为名单上历史最悠久的语言之一，Erlang不仅是一门函数式语言，而且在并发、分布式编程、容错等诸多方面都有着优异表现，真是想不火都难。CouchDB（新兴的基于云的数据库）的创始人就选择了Erlang，并且义无反顾地一直用它，只要花上点时间了解这门分布式语言，你就会明白原因所在。在Erlang帮助下，设计带有并发、分布式、容错等特征的应用程序将变得无比简单。
- Clojure。这又是一门Java虚拟机语言，但正是这门Lisp方言，彻底颠覆了我们在Java虚拟机上并发编程的思考方式。它是本书唯一在版本数据库中使用同一种策略管理并发的语言。作为Lisp方言，Clojure或许拥有本书所有语言中最灵活的编程模型，因此绝不缺乏号召力。与其他Lisp方言不同的是，它不会带那么多括号 ，还有众多Java库和在各平台上的广泛部署作为坚强后盾。
- Haskell。它是本书唯一的纯函数式语言，这也意味着，它根本不存在可变状态：只要使用相同的输入参数调用相同的函数，就会返回相同的输出。在所有强类型语言中，Haskell拥有最令人称羡的类型模型。和Prolog一样，它也需要你花一些时间理解，但你得到的回报绝对物超所值。
如果名单上没有你钟爱的语言，我深感抱歉。老实说，还真有语言狂热分子给我发过好几封恐吓信。在本节开始提到的民意调查中，我们总共列出了几十门语言。我挑的这几门语言未必是其中最出色的，但它们特点突出、个性鲜明，都具有重要的学习价值。
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