周三,欧盟委员会对高通公司开出了 12.3 亿美元的反垄断罚单,高通表示将提出上诉。如果算上欧盟、中国、台湾地区、韩国的罚款,高通在全世界已经遭遇了将近 40 亿美元的罚单,这对高通造成了财务压力。据媒体最新消息,高通在台湾地区获得了“月供”罚款的待遇。
据台湾媒体报道,去年 10 月,台湾地区反垄断机构“公平贸易委员会”裁定,高通在基带处理器领域存在滥用市场优势地位的举动,对高通开出大约 8 亿美元的罚单。台湾地区反垄断机构的理由,和欧盟、中国、韩国政府的裁决大体相似。
据报道,本周一是高通向台湾反垄断部门支付罚金的最后截止期限,高通提出申请,希望能够分期支付。
最终,台湾反垄断部门周三同意了高通的申请,高通可以在五年之内一共分为 60 期,支付这笔罚金。其中第一笔“月供”的罚款必须在一月底之前支付,金额为 3.9 亿元新台币。
在去年的反垄断裁决之前,台湾相关机构进行了为期两年的调查,最后查明高通在至少长达七年的时间里,存在不公平竞争行为,利用了其在基带处理器和移动通信专利授权领域的优势,排挤其他基带处理器制造商。
台湾地区相关官员表示,对高通的反垄断罚单也是台湾公平贸易委员会成立以来所开出的最大罚单,为了减轻高通的财务负担,他们同意高通进行分期付款。
在台湾地区之外,高通在中国内地、韩国也遭遇了反垄断罚单,其中中国发改委开出了大约 10 亿美元的罚单,并且要求高通修改智能手机行业的专利费标准。经过此次惩罚,高通降低了专利费水平,和国内几乎全部的智能手机厂商签署了授权协议,合作氛围开始变好,高通的骁龙处理器也成为中国国产手机采用的主流处理器。
在高通的芯片业务中,其开发的应用处理器并不具备垄断性优势,比如三星电子、苹果、联发科、展讯、华为海思等公司均生产应用处理器,但是在智能手机赖以和移动基站的基带处理器领域,高通具有垄断性优势。
众所周知的是,高通是全球用友移动通信专利最多的公司。多国反垄断部门指出,高通利用了专利授权领域的优势,迫使手机厂商采购该公司的基带处理器,并通过价格折扣、专利授权费(甚至威胁不提供授权)等因素,阻止客户采购英特尔等公司销售的基带处理器。
虽然高通通过移动通信专利获得不菲的专利费,但是各国的反垄断调查成为高通长期以来的“不确定因素”。之前高通股东曾呼吁该公司将专利授权业务和芯片业务彻底分拆,这有助于缓解反垄断调查压力。
目前,美国通信芯片制造商博通正在“敌意收购”高通。据报道,如果收购成功,博通可能会转让专利授权业务,或是对高通的专利费制度进行重大改革,以便未来不再成为各国反垄断调查部门的热门目标。