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英特尔有过辉煌的过去,过去几十年的 PC 时代,英特尔是最大的赢家之一;英特尔也有相对平淡的现今,飞速发展的移动互联网浪潮中,英特尔没有大举延续胜势。不过从今年的 CES Keynote 演讲上来看,英特尔显然对未来技术做了充分的准备。
作为历年来最好看的 CES Keynote 演讲,英特尔的这次演讲更像是一场大秀,在拉斯维加斯这座以赌博旅游以及演出闻名的城市,英特尔的通过声色光电的精彩演出,表明了自己就是那个站在技术最前线,也是最懂消费电子的芯片厂商。
记不起来是从什么时候,英特尔在 CES 或者 ComputeX 等展会上的演讲,都会用一段表演来暖场,有的是乐队演奏,有的是一段太极…这一次也不例外。
名为 Algorism and Blues 的乐队上台进行了暖场表演,不过在这个乐队手中却没有任何乐器。在演奏中,英特尔的计算机视觉设备可以辨别乐队成员手的位置,并根据手的动作以及位置变化,将动作转换为音乐,这就是人工智能应用的一个小例子:Movidius 神经网络计算引擎,以及 RealSense 实感技术。
一个关键词
紧接着的,是英特尔 CEO 科再奇上台,开篇就是一个关键词:数据。
科再奇说:
数据将带来百年一遇的社会与经济变革。我们不仅可以发现,如今数据无处不在,而且它将是未来创新背后的创造力。数据会重新定义我们的生活方式——在工作中,在家中,如何旅行以及如何享受体育和娱乐。
到 2020 年,每人每天平均将产生 1.5GB 的数据量,是现在每人产生的数据量的两倍;但相比无人车每天产生的 4T 数据量,单个人类产生的数据量就太少了。而联网飞机每天产生约 40TB 的数据量;一家小型工厂每天能产生高达 1PB 的数据。
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在英特尔看来,数据是创新的根基,我们所看到的所有前沿技术,不管是人工智能、自动驾驶、VR 还是 5G,一切都与数据有着密不可分的联系。
事实上,关于数据,早前《经济学人》有个论述:一百年来,石油推动着处在工业时代里的世界滚滚向前。如今,在互联网时代,数据就是当代的 “石油”,和石油类似,数据同样需要采集、获取、提炼,加工、交易、应用,同样,也需要面对反垄断调查。
英特尔此时想要做的,就是做数据的处理者,他们提供各种数据中心,处理器,行业解决方案,基带芯片,计算机视觉等等,无不和数据发生关系。
四个方向与七个合作伙伴
关于英特尔的四个新方向,我们之前也谈得不少了:自动驾驶、人工智能、VR 和 5G。
在本次 CES 的 Keynote 演讲中,英特尔展示了这些方向中的最新动态。
首先是养眼的 VR 相关内容:科再奇宣布英特尔将运用英特尔 True VR 技术,在 2018 平昌冬奥会上实现迄今为止最大规模的虚拟现实赛事转播。英特尔与奥运会官方转播商将一起录制创纪录的 30 场奥运比赛,提供直播和视频点播内容。这将是冬奥会有史以来第一次虚拟现实现场直播。
5G 技术被认为是加速 VR 体验优化的良药,高速率和低延迟,使得 VR 和 360 度视频能够尽可能地展现它全新的逼真、沉浸式且快速响应的体育和娱乐体验,英特尔也将 5G 的未来体验引入到冬奥会当中。
每一次的奥运会,都被认为是新技术的大型试验场,比如 8K 视频和 5G 技术等等。
去年 6 月,英特尔与国际奥委会和宣布达成全球 TOP 合作伙伴关系至 2024 年,这将有助于将英特尔的科技带入奥运会的各个领域。英特尔将主要聚焦在通过其 5G 平台、虚拟现实、3D 和 360 度内容开发平台、人工智能平台、无人机,以及其它芯片解决方案来为奥运会提供技术支持和体验革新。
此前在 NBA 直播中大放异彩的 FreeD 技术,现在改名为 True View 技术,其原理是在观众席周围安装多个高清 5K 摄像头。通过这些摄像头定义镜头内的三维空间体积,并能拆分成成千上万个数据点,英特尔称之为“voxel(三维像素)”,对应的概念就是“pixel(像素)”。
三维像素将进一步为立体视频画面展现景深和立体感。
这里依旧绕不开的就是数据:在 NFL 体育场馆中实现 True View 技术的设备,每分钟就会产生 3TB 数据。
除了体育赛事,英特尔还成立了 Intel Studios,这是一个全新概念的摄影棚,专用于以英特尔 True View 技术制作大型立体内容使用。不管是否使用虚拟现实技术,都将创造新的视觉叙事形式。
出品了《阿甘正传》、《教父》和《变形金刚》等电影的派拉蒙影业是第一家携手英特尔探索这项技术的大型好莱坞电影公司。
如果说现在是 VR 不热,英特尔想要把 VR 带热的话,那么自动驾驶就是绝对不能放弃的当下热点。
去年英特尔以 153 亿美元收购了 Mobileye,这是一家高级辅助驾驶系统企业,目前算是自动驾驶领域的技术领先者。
在 CES 上,科再奇宣布宝马、日产和大众汽车的 200 万辆汽车将使用 Mobileye 道路体验管理(REM)技术,在年内通过众包数据来制作和快速更新低成本、可扩展的高清地图。
而在中国市场上,科再奇也公布了两项重大合作:分别是与上汽集团和数字地图公司四维图新。此外,上汽集团将基于 Mobileye 技术在中国开发 3、4、5 级自动驾驶汽车。
一般来说,4 级自动驾驶汽车几乎无需人类干预即可自动行驶,而 5 级自动驾驶汽车无需人类干预即可在任何道路上自动行驶,也就是终极的自动驾驶。
此前英特尔是把芯片装进电脑当中,现在英特尔则想把芯片装进自动驾驶汽车里。英特尔的最新自动驾驶平台整合了汽车级英特尔 Atom 处理器和 Mobileye EyeQ5 芯片,为 3 到 5 级自动驾驶提供可扩展性和多功能性的平台。
除了自动驾驶汽车,科再奇还展示了一个全电子化的、可垂直起降的直升机——Volocopter,专门针对客运领域。Volocopter 所采用的英特尔 Flight Control 技术,基于 Intel Falcon 8 + 无人机所具备的智能,可用于检测、勘查和测绘等。
英特尔表示,Volocopter 是世界上第一架纯电动两座直升机,白色蛛网设计,18 个旋翼装置的新型纯电动私人直升机。相比普通直升机而言,新型直升机飞行性能更加稳定,安全系数更高,机上操纵杆和驾驶舱软件也容易操作。
为了证明自己的技术可行性,采用英特尔技术的自动驾驶汽车,和这个 Volocopter 是真的在现场跑起来了和飞起来了。
在这场 CES 演讲中,英特尔始终没放弃过的,就是观赏性。除了 Volocopter 之外,英特尔更拿手的其实是 Shooting Star 无人机灯光秀。
在会场内,科再奇演示了由 100 架英特尔 Shooting Star 微型无人机带来的室内灯光秀,这也创造了利用一台计算机在室内同时放飞最多无人机的吉尼斯世界纪录。
英特尔和汽车的交集,不仅仅是自动驾驶,还有人工智能。英特尔宣布与法拉利北美公司合作,在今年美国举行的六站法拉利北美挑战赛中发挥人工智能的力量。法拉利挑战赛的转播机构将利用英特尔至强可扩展处理器的处理能力,以及用于深度学习的 Neon 架构,不仅将提升转码、识别对象和事件的能力以及在线流媒体体验,还可以挖掘赛事成绩数据,为车手和车迷带来更深入的洞察。
回归到英特尔的老本行,英特尔的神经拟态研究原型芯片(研发代号为 “Loihi”)现已全面运作,将在今年分享给研究合作伙伴。
Loihi 可以利用数据来学习并作出推断,随着时间的推移将变得更加智能,并且不需要以传统方式进行训练。这种测试芯片的自主学习功能,可以改进汽车和工业应用以及个人机器人——包括任何在非结构化环境下得益于自主操作和持续学习的应用,例如识别汽车或自行车的运动。
英特尔展示的更前沿技术则是量子计算,在 CES 上,英特尔宣布向研究合作伙伴 QuTech 交付了首个 49 量子位量子计算测试芯片。
量子计算充分利用部分基础物理、叠加与纠缠原理。与传统计算不同,它采用了一种极端并行的方式来解决问题。与基于晶体管并需要把数据编码成二进制数字(位)的数字计算机不一样的是,量子计算机利用量子位进行计算。这些量子位能够同时以多种状态存在,把并行进行大量计算变为可能,从而加快解析时间。
与数字计算机不同,量子计算机可以模拟自然,从而推进化学、材料科学和分子建模的研究,如参与创造一个新的催化剂来隔离二氧化碳、开发房间温度超导体,或者发现新的药物等等。
虽然量子计算机如此厉害,但是其面临的困难可一点儿都不少。量子比特极其脆弱,任何噪声或无意干扰都会让量子比特丢失数据。量子比特还得依靠超导体金属,而目前超导体必须处于极低温下运作。
以数据为基础,同时发展自动驾驶、5G、VR 和人工智能,英特尔作为老牌科技企业,面对业界最前沿的科技趋势,一个都没落下,并且这一次英特尔在 CES 展现出来的,是它多线作战的能力,在多线作战的同时,还能保持在第一集团军的位置,拿出令人信服的技术和产品出来;不光如此,面对普通大众,英特尔还用一场场精彩的表演和演示,向我们展示了未来的样子。