预测未来是一件有很大风险的事情，无论什么样的观点，都会遭到各种各样的质疑。在过去的几年或者几十年里，我做出过很多预测。比如 2011 我曾预测社交媒体将会成为左右美国大选的重要因素，甚至在 1992 年我还预测这种叫互联网的东西将引领好莱坞与电信公司的业务合并。
其实这么多年以来，想要进行准确的预测，最好的办法就是与创造它的人沟通。当你与一家顶尖的咨询公司合作、或者让拥有领先技术的创新者成为你的客户，那么就能很容易的发现那些具有潜在影响力的趋势。
下面是我对 2018 年的四大科技发展趋势预测。
1. 基于区块链技术的物联网（BIoT）
大多数的预言家在预测时犯的最大错误就是低估了这个高度互联的世界快速增长的潜力。比如很多人认为虽然汽车发展速度很快，但还需要等待道路、加油站这样的基础设施修建完毕。
但是今天的颠覆性创新，已经完全可以依赖现有的移动基础设施，无需重新建设，这使得大多数的公司只需要几个关键的步骤就能获取数十亿用户的点击量。其中最具代表性的就是物联网，包括将各种智能设备和传感器接入到网络中，这样用户就可以更方便的做一些事情，比如让亚马逊的 Alexa 数字助手帮我们关掉灯光或订购一块披萨。
在目前火遍全球的比特币身后，是潜在的区块链技术，它可以让物联网设备变得更有用。能够为成百上千台电脑创建数字记录，大幅降低被黑客攻击的风险。
将物联网与区块链技术结合到一起，将会带来一系列全新的服务和业务模式。比如 BIoT 可以用来追踪药品的运输，还可以创建智能城市。在城市中可以对供暖系统联网，以便更好的控制能源的使用。还可以将交通信号灯连接，更好对交通高峰期进行管理。
2018 年，企业将开始使用 API 接口连接不同的数据库和计算机服务软件。再加上区块链物联网技术，从仓库传感器获得数据就像在手机上访问网站一样简单。当制造商、零售商、监管机构和运输公司从产品、卡车和船舶中的传感器获取数据时，供应链中的每个人都可以获得更大的益处。有了 BIoT，企业和消费者都可以更加放心，因为在区块链上的关键数据，黑客根本无法触及。
2. 数字金融崛起
尽管比特币和区块链在 2017 年成为了新闻头条，但真正改变金融市场的其实是社交和移动支付。在中国，移动支付总规模已经超过了 5 万亿美元。
在支付链中，所有的环节都是开放的，区块链技术可以加速清算过程，智能合约可以处理清算结果。例如在 2018 年，面部识别、语音识别和指纹识别等生物识别手段，将加速购物过程，甚至代替在收银台刷卡付账的过程。届时只需要通过智能手机扫描我们的眼球，利用视网膜识别技术验证身份就能完成支付。如果更大胆一些预测，一些大型零售商甚至会推出属于自己的加密零售货币。
2018 年，金融技术也开始变得更加环保，随着加密货币的总价值超过 3000 亿美元，对量子计算机的投资有了更大的动力。如果利用亚原子水平的能量处理现在的计算任务，速度要比今天的微处理器快上十亿倍。
据估计，如今全世界在比特币等加密货币上消耗的电能要比 159 个国家的用电量还要多。随着比特币对碳排放的影响日益加剧，量子计算机有可能极大的降低当前比特币所消耗的电量。
根据分析师预测，未来两年内，随着传统金融机构开始对加密货币和其它传统法定货币的数字资产进行处理，采用更高效的支付系统和信贷工具，银行将从基于区块链技术的加密货币中节省超过 10 亿美元。用更少的能源来创造比特币，对环境也会做出贡献。
3. 增强现实变成主流
在十年前，如果告诉你有人每天花 5 个小时盯着智能手机的屏幕，很多人都会认为这是一件非常疯狂的事情，但现在的情况就是这样。在 2018 年，还有新的技术会变成主流。
AR 移动游戏 Pokemon Go 已经为增强现实行业带来了 10 亿美元的需求，很多公司开始逐渐关注这一领域。无论是口袋中的智能手机、还是头戴式显示器，都会改善我们的工作、购物和娱乐体验。
抬头显示是目前增强现实技术主要的实现形式，它从战斗机飞行员头盔或汽车仪表盘演变而来，将成为消费级市场新的标准。想像一下，在异国他乡的街道上走一走，临街所有商店的文字都被翻译成自己的语言，一切都可以通过抬头显示设备实现。
增强现实技术还可以在商店内对不同身材的顾客进行匹配，同时显示虚拟界面，电子商务网站直接竞争。商家们会用 AR 技术增强购物体验，甚至连产品代言人的虚拟形象都会展示在货架上。在人群密集的地方（比如体育场、商业中心或地铁里）会弹出虚拟商店，这些技术都会给实体零售店带来新的商机。
Li-Fi 是一种新型光传播技术，它的数据传输速度是无线网络的 100 倍，可以将虚拟的高清形象带进商店。在 Li-Fi 和 AR 技术的帮助下，消费者可以看到店内商品的库存和销售情况。
只要轻轻的挥挥手，汽车销售人员就可以在展厅里改变汽车的颜色和其它定制特征。同时将真实与虚拟元素结合，还可以增强户外活动的体验。比如在体育场里观看一场足球赛，观众关注的球员虚拟形象和个人数据会出现我们的面前。如果是在家看比赛，增强现实技术还可以将比赛带进我们的卧室中。增强现实最终的目的是为人们提供真正需要的信息。
对很多人来说，2018 年是进入增强现实生活的开始。
4. 机器人之年
当我们打电话给航空公司或银行客服时，都已经习惯了与客服机器人交谈。自然语言机器人的使用已经从商业客服扩展到了我们日常中的很多角落。
家庭机器人不仅能够响应请求，还能主动提供信息，比如提醒吃药这样的事情，都可以让机器人围绕在我们的身边，就像一位贴心的仆人。
想像一下，有一位机器人在你的耳边低语，提醒我们的消费额度和停车费计时，甚至还会帮助我们照顾孩子、充当金融顾问，获取更多人的信任。因此从这个角度来说，2018 年会有更多的企业投入巨资开发聊天机器人。
未来充满变数
没错，我预测的这四个趋势，也会受到各种各样的问题影响而放慢发展的脚步，比如网络安全、政府监管等因素，更重要的是消费者适应和接受变化的能力。在这个不断创新的时代，唯一能够百分之百肯定的就是，未来与今天会截然不同。
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