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我一直困惑的事是，为什么相比中国科技企业，国外的科技企业对 AR 有着那么那么那么大的兴趣？
谷歌推出了 AR 眼镜、ARCore 平台和应用在手机上的 Project Tango，Facebook 也上线了 AR 开发平台和工具。至于苹果，更是把 AR 当做发展的重中之重。在新品 iPhone8 和 iPhoneX 中，后置摄像头专为 AR 进行校准，前置摄像头还添加了可以带来更好 AR 效果的深度传感器。
现在 2017 已经进入尾声，我们不妨从 ARkit 上那些 AR 应用来看看，苹果的 AR 事业布置的如何了？
ARkit 带来的究竟是颠覆工具还是五毛特效？
在今年的 WWDC 上苹果宣布推出 ARkit 开发平台，在几个月前发布的新品也都升级了摄像头、深度摄像头、陀螺仪等等配置，简直是软硬结合、张开双臂的欢迎开发者。
到今天，ARkit 里现在已经有了超过 1000 款的 AR 应用，年底还要在迈阿密举行一场 AR 艺术展。Tim Cook 曾经表示过，他认为这种情况和 08 年 AppStore 刚上线时有些相像。看来 Cook 对 ARkit 的期待值很高，要知道 AppStore 在过去几年可以经历过了指数级、生态爆炸式的增长。
可要是看看 ARkit 现在的发展状况，可能很难想到 ARkit 如何赶上 AppStore。
目前 ARkit 中的 AR 应用可以分为以下三类：工具类、游戏类和视觉渲染类。
视觉渲染类最为常见，我们在 FaceU、美图秀秀等美颜软件包括 iPhoneX 最受欢迎的 Facemoji 都属于这一类。从技术上来说，视觉渲染类的 AR 实现起来最为简单。简单的人脸定点识别、人脸追踪和边缘融合基本可以满足大多数需求。目前虽然 iPhoneX 搭载了可以让人脸定点效果更好的深度传感器，但除了 Facemoji 以外，还很少能看到有哪些 AR 产品应用上了这一技术。
实际上，深度传感器也只是让视觉渲染特效变得更真实、立体感更足。并没有什么切实的改变。不过视觉渲染很适合作为一种 IP 合作方式，比如时尚杂志《Vogue》就在 ARkit 上推出了几款滤镜。
EA 此前的游戏《质量效应：英仙座》也应用了 AR 作为宣传方式。实现技术虽然并不复杂，但从市场反应来看，国外用户还是对这种玩法非常买账的。
至于游戏类，则以苹果新品发布会上展示的《战争机器》为代表。把虚拟化的游戏角色、数值、特效等等和现实场景相结合。手机也变成了动力感应手柄，可以让玩家把现实中体感移植到手机中来。
比如 ARkit 中有一款打僵尸的游戏《决战吧僵尸！》就是这样，在手机屏幕中，AR 僵尸会出现在你面前的地面上，同时游戏还会提醒你向左转、向右转，僵尸会适时的出现在画面中。
能让僵尸精准的出现在地面上而不是漂浮在天空中，这对手机的陀螺仪有着不小的考验，包括通过对视觉惯性里程的计算，让手机通过摄像头和陀螺仪了解到自己“走”了多远、距离地面的高度有多高，从而让贴图出现在正确的位置。
在我们看来，ARkit 中最有价值的应用就是工具类。工具类的应用有很多种，一种是利用摄像头作为测量工具，通过手机屏幕实现对现实三维空间的丈量。
比如宜家最新的 App，就能通过这一功能看到家具的尺寸是否适用于自己的房间。
还有一种，就是利用精度更高的地图去实现现实世界和虚拟信息的融合。想做到这一点也不难，靠更精准的 LBS 系统就能实现。
在苹果推出的 ARcity 中，通过摄像头不仅能更精确的识别出需要步行的历程，还能在画面中标注出建筑物的名称、简介、以及导航行进路线等等。
另一款非常有名的 AR 健身工具 ARFitness 也利用的地图，搜索地理空间数据，利用 Mapbox Unity SDK 将用户行进的路线渲染成 3D 地图，该图与 ARKit 连接以显示该模型。
除了可以发布更有B格的朋友圈外，还能计算出运动坡度，给出更详尽的运动数据分析。
ARkit 或许是为 AR 眼镜埋下的种子？
总之，目前看来 ARkit 中的应用们显然是视觉渲染类的数量多于工具类和游戏类。但大多数视觉渲染类 AR 产品，几乎都是一副赶鸭子上架的模样，创意和贴图效果都比较粗糙。不可替代性极低。
而真正能实现工具类、游戏类效果的，却都要依赖于硬件——深度摄像头、陀螺仪、双目摄像头等等。这就意味着，在 iOS 上表现好的产品，不一定能无缝平移到安卓产品上。尤其是对于中国来说，以华为为代表的中国手机厂商似乎更倾向于加大芯片上的研究，以更快的计算速度实现软件效果优化，而不是依赖某一款硬件。两种生态纠葛之下，苹果是否还能拥有 AppStore 年代的强势话语权？
更重要的，还是 AR 产品最注重的沉浸感。在上述截图中，AR 产品的效果似乎很好，可真把画幅局限到五六英寸的手机屏幕中，沉浸感和真实感多少都有有限的。AR 的本质是把虚拟元素构架到现实世界之上，可把现实世界圈到一方小小的屏幕中，怎么看都不够现实。或许，真的要等到 AR 眼镜出现的那一天，才能解决这个问题。
虽然 ARkit 中至今没有出现过一款现象级的 AR 产品，但从 Cook 的重视程度来看，ARkit 短时间内还不会凉。
换个角度想想，反正虚拟效果和现实世界的融合一定是未来趋势。也许 ARkit 正是苹果为未来 AR 眼镜甚至 AR 隐形眼镜埋下的种子呢？反正总会有人解决掉硬件问题，先归拢起创意和开发者一定不会出错。
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