腾讯科技讯,路透社援引行业消息人士的话报道称,日本软银集团出资数十亿美元入股打车应用鼻祖 Uber 或打开后者与亚洲打车应用开展合作的窗口。
此前,软银已拥有亚洲多家打车应用服务公司的股份。软银此番入股 Uber,其旗下资产与 Uber 合并成为可能,快速发展的亚洲打车市场或迎来新的整合契机。
本月 12 日,Uber 表示,软银领导的财团与该公司计划中的交易正在推进。该财团欲向 Uber 注入 10 亿美元至 12.5 亿美元,并通过二级交易向 Uber 股东最多购买该公司 17% 的股份。
软银也是 Uber 在亚洲竞争对手的大股东,其持股的公司包括东南亚的 Grab,中国的滴滴出行以及印度的 Ola。软银之所以这样布局,是因为在该公司创始人孙正义(Masayoshi Son)看来,未来将是人工智能和互联设备驾驶的世界。
与此同时,亚洲的打车应用公司竞争激烈,他们为了争抢司机和客户,往往推出折扣并进行促销,这样的做法导致自身利润下降。
据接近新加坡打车应用 Grab 的消息人士称:“软银将扮演合并的角色。若作为 Uber 和 Grab 的董事会成员,软银将彻底改变对话格局。”
由于话题的敏感性,消息人士拒绝公布其姓名。
软银和 Grab 均拒绝对此报道进行置评。
Uber 是全球估值最高的初创企业,身价已达到 680 亿美元。不过,高企的估值是以沉重打压 Uber 利润作为代价,该公司表明有必要在新市场中确立自己的地位。
接近 Grab 的消息人士称:“达成交易,将两家公司在东南亚的业务进行整合具有深远的意义。” 该消息人士表示,这样做,Uber 可以减少亏损,并在合并的业务中拥有一定的股份,而新业务不再只是打车服务,因为 Grab 已拓展至数字支付服务。
消息人士称,这种交易可以类似 Uber 与滴滴出行在去年达成的协议。当时,Uber 获得滴滴出行的部分股份,而付出的代价则是退出中国市场。
“过分资本化”的市场
尚不清楚软银是否已与 Grab 和 Uber 的董事会成员讨论或建议开展任何交易。软银投资 Uber 的交易现在还不算板上钉钉。
Uber 拒绝置评,但提到该公司新任首席执行官达拉-科斯罗萨西(Dara Khosrowshahi)本月早些时候在《纽约时报》DealBook 大会上的声明。科斯罗萨西称,据他所知,该公司在每个市场均具备非常强的竞争力。他表示:“从某种意义上说,我们有一个竞争对手,但我们在激励制度上投入相当,我们有望获得更多市场份额,原因在于我们的产品、或品牌,或服务更棒。”
不过,科斯罗萨西承认 Uber 在东南亚面临挑战,这一市场目前过分资本化。
科斯罗萨西表示:“我们进入这一市场,并砥砺前行。但对于 Uber 在东南亚市场很快实现盈利,我并不持乐观态度。”接近软银和 Uber 交易的消息人士称,很多股东希望给予 Uber 更多时间,让其在东南亚继续发展,因为该地区拥有廉价劳动力,而且中产阶级不断增长。
不过,一位不愿具名的 Uber 投资者表示,关闭 Uber 在东南亚的业务可以降低亏损,使得其盈利能力提升,更有利于首次公开募股(IPO)。Uber 称,其计划在 2019 年上市。
虽然很多科技公司上市时没有实现盈利,但 Uber 的亏损幅度对于部分投资者而言可能意味着一记警钟。Uber 今年第二季度的亏损高达 6.45 亿美元。
风险投资公司 Golden Gate Ventures 创始合伙人维尼-劳利亚(Vinnie Lauria)也表示,Uber 会退出东南亚市场。Golden Gate Ventures 在亚洲已投资逾 30 家公司。
劳利亚表示:“我不能打包票,但可以相当自信地说,在软银和 Uber 交易结束后,Uber 会把东南亚业务卖给 Grab 或滴滴出行。”
据移动数据分析公司 App Annie 称,今年上半年,在马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国以及越南,Grab 在 iPhone 和 Android 手机上的月活跃用户总和位列打车应用榜首。
在印度尼西亚,Go-Jek 的排名要超过 Grab 和 Uber。
高管流失
自去年退出中国市场后,Uber 加大在印度和东南亚的投入。东南亚市场极具潜力,拥有近 6.5 亿人口,他们当中大部分是年轻人和科技爱好者。
不过,Uber 在亚洲处境艰难,其与部分市场的监管机构关系不佳,这其中包括近期出现问题的菲律宾。与此同时,Uber 在印尼、马来西亚、越南以及印度的大量高管离职。
上周,Uber 称其印度和南亚的首席政策官已辞职,这对于力争改善与政府关系的 Uber 而言无疑又是一次打击。
Uber 近期任命布鲁克斯-恩特威斯尔(Brooks Entwistle)出任其亚太地区的首席商务官。恩特威斯尔称,其将以长远眼光看待东南亚市场。他首要任务是与监管者紧密合作,为其他高级职位找到合适人选,并与传统的出租车公司建立合作关系。
与此同时,Grab 由于得到软银和滴滴出行的投资,资金进一步充裕,其寻求将自己的平台打造成金融服务平台,例如提供借贷服务。该公司已推出数字支付解决方案。