【腾讯科技编者按】《大西洋月刊》近日发表文章，介绍了一位女性计算机科学家在屡屡碰壁之后赢得认可的经历，她认为，由于使用电子投票机，美国的选举系统处在重大的危险之中，但是多年来官员们认为她是在危言耸听。以下为原文内容：
多年来，芭芭拉o西蒙斯（BarbaraSimons）好像都是在孤军奋战。她反对的是无纸化投票系统，因为她认为，美国在 2000 年总统选举之后采用的电子投票系统容易遭到黑客的攻击。这些年以来，她在《市政世界》这种默默无闻的杂志上发表评论文章，并写信给州级官员，力陈电子投票系统的弊端。
从先驱者到“落伍者”
西蒙斯现在已经 76 岁了，她曾经是 IBMResearch 的计算机科学先驱者，当时在那里工作的绝大多数女性都是秘书。然而在她退休之后，一些人却把她视为落伍者。计算机科学家也许会赞成她的说法——软件可能会遭到操纵，从而影响选举——但是，需要赢得公职人员的认同并不容易。
她写了更多的文章，还写了一本书。决策者觉得她是在无事生非。
要知道，西蒙斯当年曾是加州大学伯克利分校的寥寥无几的女博士之一。当时她专注于解决一个名为“调度”编程挑战，即对任务进行数学排序。经过两年的深入研究，她确实做到了。
但由于反对电子投票系统，西蒙斯被称为“勒德分子”（即强烈反对机械化或自动化的人）。有时候，人们觉得她只不过是喜欢危言耸听。在一个集会上，当她在发言中挑战官员时，主持人试图从她的手中抽出麦克风。
俄罗斯对 2016 年美国总统大选的干预努力，扭转了西蒙斯这项事业的命运。据国土安全部统计，俄罗斯的行动包括企图干涉 21 个州的选举进程。与此同时，近期发生的一系列高调的黑客入侵事件已经让大家明白，几乎没有什么计算机系统是真正安全的。
官员们现在会接西蒙斯的电话了。一些组织和州级政府也不再坚持无纸化投票。西蒙斯的观点得到了认同，但她说：“这感觉很糟糕，我倒宁愿是自己错了。”
四台投票机都被攻破
今年 7 月下旬，在拉斯维加斯举行的 DefCon 黑客大会上，她发起了一个名为“投票村”（VotingVillage）的活动——在讲台上入侵投票机。“这种事情让我睡不着觉。我希望也让你睡不着。”她他对在场的黑客说。
台上有四台投票机，其中三台都是仍是现役的型号。一组黑客利用无线电信号，在机器记录投票时对其进行窃听。另外一组黑客在网上找到了一个主密码。几个小时之内，黑客们发现了这四台机器都有漏洞。
当天下午的大部分时间里，西蒙斯都待在记者室里。记者们围着她，渴望听到她的评论。她对《今日美国》的记者说：“这里发生的任何事情，那些想要破坏我们选举制度完整性的人都已经做过了。这一点你们可以肯定。”
有证据显示，俄罗斯在 2016 年成功操纵了投票系统。虽然俄罗斯大部分的行动针对的都是选民数据库，而不是记录选票的机器。但是西蒙斯认为，美国已经面临着重大危险——有太多的潜在漏洞需要修补，否则黑客有一天就能做到改变选举结果。这并不是理论上的假设，“我们现在就是门户大开，很容易被攻破的状态。”她说。
“并不是我不喜欢计算机，我自己就是一名计算机科学家，”她说。“反对无纸投票机的人里面很多都是计算机科学家，因为我们很明白投票设备的脆弱性，但大多数选举官员却并不明白。网络安全的问题在于你必须防范所有漏洞，但是黑客只需要找到一个漏洞就能攻破系统。”
纸质选票的优点
从罗德岛到加利福尼亚，西蒙斯一直在向州政府官员宣传：我们已经拥有一种技术，可以防止黑客的入侵，它就是纸质选票。西蒙斯管理的非营利机构 VerifiedVoting 有个目标：让每个州都可以使用纸质选票。每当该组织遇到阻力的时候，它就将资助当地的维权组织并雇用说客。而每当该组织找到肯听建议的官员时，它就会提供了技术专长和安全系统的路线图。
劝说加利福尼亚州不再坚持无纸化投票成为了该组织早期的一个重要胜利。加州发挥的表率作用，导致其他一些州对电子投票机的热情逐渐消失。
据统计，美国所有 50 个州都使用计算机扫描仪来开展计票工作，但是只有少数州会进行足够完善的后续审计，来检测是否出现了操纵选票的活动。西蒙斯认为，进行强制性的审计——随机抽样选票然后进行人工计票——对于防止无形的投票操纵活动来说至关重要。在未经审计的系统中，恶意代码很容易被忽视。她说：“要做到这一点并不困难，任何中级水平的程序员都可以办得到。”
纸质投票有一个主要优点，是现有的计算机系统无法与之抗衡的，这个优点就是，纸质投票解决了美国选举制度的一个逻辑问题：每一张票的有效性如何得到证实，同时又不能追溯到任何一个选民头上？网络安全服务公司 CyberScout 的埃里克o霍奇（EricHodge）说，选票必须是“匿名但又可以验证的，秘密但又是负责任的”。
西蒙斯说，纸质选票是解决这个问题的最佳办法。纸质选票上的标记清楚准确，而且也是一种永久性的记录，不像电脑存储，总是可以被重写。“没有哪个恶意软件可以攻击纸张。”西蒙斯说。
相关文章
