20 世纪 80 年代，科学家提出对南极臭氧层发现一个巨大空洞表示担忧。美国宇航局(NASA）表示， 2017 年臭氧层空洞仍然存在，但是面积比往年更小。臭氧层充当地球上的保护罩，阻挡紫外线辐射。NASA 把它比作大气层的防晒霜。如果没有臭氧层来保护我们免受太阳紫外线辐射的影响，我们的地球将是不可居住的。
美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局（NOAA)自 1985 年首次发现臭氧层空洞以来就一直在进行监测。这些机构使用卫星、气象气球和地面仪器来研究和追踪这个臭氧层空洞。
臭氧层空洞面积全年都在发生变化，在今年 9 月 11 日期面积达到峰值。
科学家们对今年这个空洞面积的大小并不感到惊讶。NASA 戈达德太空飞行中心的科学家 Paul A. Newman 表示：“鉴于南极同温层的天气状况，我们期望看到这一点。”NASA 援引全球温度升高作为臭氧层空洞面积的一个因素。
NASA 科学家表示，臭氧层空洞面积较小“是由于自然变率，而不是迅速愈合的信号。”臭氧层空洞的面积仍然达到了约 2000 万平方公里，是澳大利亚领土面积的的两倍半多。
尽管如此，科学家们仍然对臭氧层空洞最终愈合表示乐观。NASA 研究人员预计，到 2070 年左右这个臭氧层空洞将会恢复到 1980 年的水平。
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