在美国田纳西州橡树岭国家实验室(ORNL)的一个房间里,美国的下一台速度最快、性能最强的超级计算机 Summit 正准备解决一些科学上最重要的问题。这台超级计算机的前身是 ORNL 当前高性能超级计算机泰坦(Titan)。
超级计算机已经存在一段时间了。这些设备的高性能计算能够使它们成为运行更大、更复杂的计算问题的理想工具,例如科学问题。ORNL 领导计算设施项目的主任 BuddyBland 表示:“我们将尝试解决一些大问题,然后我们预计,这台机器将在明年夏天的某个时候建成并被接受。”
一旦建成,Summit 将会解决包括测试和开发更强、更轻的制造材料、利用声波模拟地球内部以及其他探索宇宙起源等问题。Bland 说:“例如,我们将研究超新星爆炸的原因。当恒星爆炸时,它们会创造出我们在宇宙中发现的所有元素。”ORNL 团队预计,到 2019 年,Summit 将可用于公开研究。
目前,世界上最快、最强大的超级计算机在中国。最新的超级计算机“神威·太湖之光”的运算速度达到 93petaflops(每秒运算一千万亿次),理论最高速达 125.4petaflops。这一数值约为“天河 2 号”的两倍。而另一方面,Summit 的理论最高速可能会达到 200petaflops,这将会超过“神威·太湖之光”。
简而言之,Summit 将是 2018 年全球最快的超级计算机。但 ORNL 并不想止步于此。到 2021 年,他们计划开发世界上第一台百万兆级的计算机,比最快的超级计算机快 50 倍。