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据《大西洋月刊》报道，在纽约的日出之后，天空弥漫着粉色和橙色。人们走向码头上的白色轮船，轮船随后向遥远海面上的发射台驶去。发射台上，捆绑在巨型火箭上的宇宙飞船正在静静等待。在乘客上飞船之后，火箭发射进入大气层。大约 39 分钟之后，他们横跨了半个地球，来到了上海。
这是 SpaceX 创始人伊隆·马斯克（Elon Musk）设想的场景。马斯克上周在澳大利亚一次关于 SpaceX 长期计划的演讲中讨论了未来的运输系统。这是一种尚未建成的系统，马斯克将其昵称为“BFR”，即“真他妈大的火箭”。未来，这种火箭可以搭载乘客从一座城市前往另一座城市。长途旅行，例如从曼谷去迪拜，或是从夏威夷去东京，花费的时间只要 30 分钟，而成本与经济舱机票类似。
（BFR 也将承担 SpaceX 的火箭和太空飞船发射任务。这种火箭可以将卫星送入轨道，将宇航员和货物送到国际空间站，甚至将人类送往月球和火星。）
关于地球运输系统的消息令马斯克的粉丝们兴奋不已。对这些粉丝来说，马斯克关于太空探索的演讲就像是苹果的产品发布会。未来就在这里，或者说将会很快到来。请想象一下，你可以把智能手机设为火箭模式，而不是飞行模式。乘坐火箭旅行就像是一股微风。
SpaceX 表示，为了实现半小时抵达，BFR 需要每小时飞行数千英里，最高时速可能达到约 1.67 万英里（约合 2.69 万公里）。这将给乘客带来普通旅行方式不会带来的感觉，例如超重和失重。这样的飞船上肯定需要配备呕吐袋。
马斯克在 Twitter 上表示，旅客将会体验 2 到 3 倍的重力，这意味着他们感受到的体重会达到正常的 2 到 3 倍。他表示：“在上升过程中，你会感觉像是乘坐主题乐园中相对温和的项目。随后在着陆前的大部分时间里，你将体验平顺而安静的零重力环境。”
研究超音速飞行的迈阿密大学机械和航天教授 Zha Ge-Cheng 表示：“这可能不会是一种非常舒服的旅行方式。不是每个人都能接受这种方式。”
在整个飞行过程，着陆和起飞阶段的感觉最为激烈。快速的加速和减速可能会导致乘客出现晕动症。关注宇航员健康的约翰霍普金斯大学遗传学家安迪o费恩伯格（Andy Feinberg）表示：“在感受到的重力和看到的场景之间存在脱节，这会导致严重的晕动症。”费恩伯格本人曾于 1979 年申请成为一名宇航员。
费恩伯格曾经乘坐美国宇航局（NASA）目前已退役的零重力飞机。这种飞机通过一系列的俯冲来模拟失重。如果飞机下降的速度与自然下落的速度一致，就会带来自由落体的感觉。费恩伯格还记得，并不是所有人都能适应这样的变化。“NASA 的人员、宇航员和我能够承受”，但周围的其他人都吐了。
除了飞行体验和可能带来的不适之外，在 BFR 变为现实之前，马斯克和他的工程师还需要考虑许多其他因素。虽然实际的旅行时间只需要半小时，但做准备，以及旅客上下飞船可能需要几个小时。此外，火箭旅行还意味着增加安检、行李检查，以及其他新安全程序的时间。（至少已有一些空乘人员已经在关注 BFR。尽管目前对火箭旅行还无法给出“明确意见”，但空乘协会主席萨拉o尼尔森（Sara Nelson）曾表示，空乘人员有“灵活性去适应新的条件”。）
此外还存在燃料问题。Zha Ge-Cheng 表示，BFR 的高度可能达到 106 米，是“猎鹰 9 号”高度的近一倍。这种火箭的飞行需要消耗大量燃料。此外，火箭的飞行本身就要比超音速飞机更难。目前已退役的商用超音速客机“协和式飞机”能在 3 个小时内将乘客从纽约送往伦敦，但其燃料消耗达到波音 747 的约 3 倍。Zha Ge-Cheng 指出：“我们使用火箭来进行太空旅行是因为别无选择，但在地球上，飞机的效率更高。”
这样的火箭运输系统还将面临来自美国和其他国家政府对 BFR 飞行路线上安全风险和环境影响的质疑。如果希望实现火箭旅行，那么这个全新的行业需要适当的监管。
不过，很多人并不会被吓倒。BFR 尚不存在，因此这种交通方式带来的炫酷感将超越其他所有因素。在被问到是否愿意乘坐 BFR 时，费恩伯格的回答是，“马上”。
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