彭博社报道, 瑞士科学家平均每年从瑞士废水当中提炼出 43 公斤黄金,价值约一百八十万美元。根据瑞士联邦水产科学与技术研究所发布的报告显示,黄金提炼自该国 64 个废物处理厂的污泥和污水。平均而言,全球约有 70% 的黄金通过瑞士废物处理厂提炼。
科学家指出,废水中的黄金浓度不会对环境构成威胁,而且大规模的提炼也不值得。但是,他们确实发现有一些地方可以提炼黄金,比如瑞士提契诺州地区,贵金属的浓度足以证明提取工作的效益和成本。
除了黄金外,它还发现,每年污泥中有约 3000 公斤的银,价值约为 170 万美元,而钽和锗等微量元素的浓度往往用于技术和医疗领域。该研究集中在瑞士的 64 个废物处理厂,并声称是工业化国家首次对废水当中的微量元素进行系统调查。