在关于人工智能的大肆宣传中，2016 年出现了一件具有变革性的事，预示了人工智能有朝一日将变得多么强大。那就是 2016 年 9 月，谷歌发布了一款基于神经网络技术的新版谷歌翻译 GNMT。一经推出，就立刻引发了机器翻译领域的强烈关注，几位观察人士立刻意识到，这一更新是自然语言翻译能力的一个令人震惊的标志性进步。
据悉，这个项目由 Jeff Dean 负责，他是谷歌最早也是最著名的员工之一，负责管理谷歌大脑（Google Brain）。近日，据外媒透露，Dean 受邀参加 10 月 23 日至 24 日在伯克利举行的 VB 峰会，并就人工智能尤其是商用机器人发表演讲。此次活动的重点是在商业环境中应用机器智能，尤其是项目获得投资回报。
关于人工智能的许多故事都被大肆炒作，虽然对于人工智能的商业落地期望很高，但截至目前还没有产生任何切实的利润或其他好处。由 Jeff Dean 在 Google Brain 的团队领导的翻译项目就是一个获得巨大投资回报率的项目的例子。据悉，谷歌翻译现在是一个付费的 API 服务，产生了切实的收入。不过，更重要的是，谷歌翻译项目帮助谷歌加快了创建通用人工智能平台的速度，可以用于解决除翻译之外的许多其他问题。Dean 将详细阐述谷歌在这方面的进展，以及谷歌为帮助其他公司进行机器学习而建立的服务，即便他们没有足够的资源来雇佣数据科学家。
另外，Dean 还敦促谷歌开发自己的计算机芯片 TPU（张量处理器），从谷歌翻译着手，用于处理运行人工智能所需的庞大计算能力。
据外媒报道，谷歌首席执行官 Sundar Pichai 在过去一年里一直强调，他的团队的工作就是将谷歌转变为一家人工智能公司。
除此之外，谷歌翻译项目还可能预示着未来人工智能的发展动向。去年 12 月，《纽约时报》的一篇文章引发了轰动，这篇文章记录了 Dean 负责的谷歌翻译项目的成功秘诀。该文章最后总结道，机器翻译也许是迈向人类语言通用计算能力的第一步。这对于开发真正的人工智能来说，将是一个重要的转折点。
谷歌翻译项目只花了 9 个月时间，创造出的进步大致相当于谷歌翻译团队在过去 10 年取得的总收益。而 Dean 在谷歌翻译震惊海内外之前就已经成为了业界内的大牛级人物。他也因此被称为谷歌的“大明星”。甚至有同事和粉丝一起为他写了篇名叫《关于 Jeff Dean 的几个事实》的文章，其中包括：“当贝尔发明电话的时候，他看到了 Jeff Dean 的一个未接来电”；“Jeff Dean 就是那个咬了乔布斯苹果一口的人”；“Jeff Dean 在系统中达到了 11 级，然而最高级别只有 10 级。”（最后一条是真的）
据透露，接下来，Jeff Dean 还将会透露更多最新动态。
选自：venturebeat 编译：网易见外翻译机器人 审校：佚名
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