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9 月 30 日消息，美国宇航局（NASA）将詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）的发射时间再一次进行了推迟。这架太空望远镜预计将在 2019 年 3 月到 6 月间发射升空，而非之前计划的 2018 年 10 月。美国宇航局是在新一轮的评估之后宣布这一消息的，消息称此次延迟是由于部件组合和测试耗费的时间超出预期。
据美国宇航局称，这次延迟至少有一部分原因来自于韦伯飞船和遮光板的体型以及它们的复杂性。詹姆斯韦伯太空望远镜项目的负责人 Eric Smith 称，超过 100 个遮光板释放装置的安装吸取了早期测试的经验教训，此外振动测试的较长时间跨度意味着组合和测试的过程需要更长的时间。
美国宇航局与欧洲航天局之间也达成了一项协议，为预定的发射日期设定一个一年期的调整范围。美国宇航局此次对詹姆斯韦伯太空望远镜的评估包含了飞船的发射准备、需要完成的其它任务、望远镜部件组合的执行率以及望远镜和其它飞船部件的环境测试结果等多个方面。
美国宇航局科学项目理事会的副行政官 Thomas Zurbuchen 在一份声明中称：“发射时间的变更并不意味着硬件或者技术存在问题。”美国宇航局称韦伯太空望远镜和仪器的测试仍然按照预定时间进行，而且达到了需求的性能水平。美国宇航局也提出，发射日期的变更不会影响任何预定的观测，而且项目的预算能够支撑发射日期的变化。
当詹姆斯韦伯太空望远镜发射升空后，它将能够对深宇宙进行探测，并且借助红外线观察那些大爆炸之后形成的星系。它将成为史上最大也是最强大的太空望远镜，它将向全球数千名天文学家开放。Smith 称：“考虑到美国宇航局已经做出的投资，以及韦伯望远镜迄今为止的良好表现，我们想要通过这些测试为 2019 年春天的发射做好非常充分的准备。”
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