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编者按:本文作者是 P2P 共享租车公司 Turo 的 CEO Andre Haddad,他在两次创业中共成功完成 6 轮融资。在本文中,他分享了自己有关融资的 3 点经验心得,希望对所有打算融资和正在融资的创业者们有所启发和借鉴。
融资难,难于上青天。融资的过程非常折磨人的,它会让人筋疲力尽,喘不过气,相信很多成功融资过或正在融资的创业者都深有感触。但同时,融资又是创业公司 CEO 最重要的工作之一。在我截至目前的职业生涯中,我共成功获得 6 轮融资。其中在我创办第一家公司的过程中,我成功融资过两次,并于 2001 年将公司卖给了 eBay。后来我开始了第二次创业,创办了 P2P 共享租车公司 Turo,Turo 到目前为止已经完成了 4 轮融资,其中的 9200 万美元D轮融资在上周刚刚完成。
整个融资过程在我脑海依然历历在目,因此我觉得我有必要将我融资过程中的一些体会和经验分享给大家,为更多创业者在融资方面提供参考和借鉴。
(1)融资是永不停息的
你需要一直处在融资的状态。所有还没有实现正现金流的公司的 CEO 都应该做到这一点:不是正在融资,就是在融资的路上。
一位前辈曾这样告诉我,在一家公司还没有实现盈利之前,CEO 充当的角色应该是“Cash Extraction Officer”,即首席现金提现官。这听起来虽然有点开玩笑的意思,但对于烧钱很快的创业公司而言,要想践行自己的使命、愿景和增长计划,就必须要依赖风险资本。因此在创业的过程中,你需要一直思考若想成功融资所需达到的下一个里程碑是什么,以及如何达到这个里程碑。
在你开始向投资人做项目 pitch 之前,你需要提前对投资人做很多研究工作——早期投资人、晚期投资人,专注于某些特定垂直行业、地区或技术的投资人,每个投资人都会根据各自独特的标准评估潜在的投资组合公司。例如,专注于投资早期创业公司的风险投资人对创业公司的商业计划会更感兴趣,而不是公司的财务数字;后期投资人则希望看到创业公司的可衡量的增长数据,包括产品与市场的匹配数据、比较高的单位经济效益、营销开支带来的正投资回报率等。
每个投资人都有自己独特的偏好,你要做的就是精心、有策略地打造你的投资人关系网,始终保持一种正在融资的状态。
(2)融资就像约会,需要花一定的时间,急不得
投资一家公司并不是一锤子买卖,它是一段长期关系的开始。将融资想象成一次约会——你们需要慢慢交往,用恰当的方式追求对方,在这个过程中要表现出你虽然是可以得到的,也又不是太容易就能得到。如果你在第一次约会时就表示想和对方结婚,很有可能这次约会不会太顺利。你和投资人的关系也是同样的道理。如果他们投资你,这意味着他们将拥有你公司一定的股权,因此与投资人培养一种健康的关系是至关重要的。
很多时候,一家投资机构决定是否投你会经历一个漫长的过程,著名风险投资机构 KPCB(?Kleiner Perkins Caufield Byers)在 Turo A 轮和B轮的融资中都没有参与进来,直到C轮才参与并领投了这一轮。在一开始的时候,KPCB 想知道我们公司的各项数据指标是否在往好的方向发展,看我们是否在为实现自己的愿景、使命和做出的承诺进行着持之不懈地努力,所以他们直到我们C轮融资时才最终参与进来。戴姆勒也是一样,我们和戴姆勒就融资事宜沟通了一年多时间,最终他们才决定联合领投我们的D轮融资。
因为你的投资人将会密切参与公司的决策中的,因此要确保你与投资人对未来的看法是大致相同的。切勿将融资当作一锤子买卖,而是将其视为一项会持续多年的合作。
(3)每次融资都各不相同,但又都是一样的
我之前成功获得的几轮融资都是各不相同的,不同之处在于公司所处的发展阶段、投资人类型、指导公司发展路线图的战略里程碑等。不管每次融资的差异有多大,但是有两个永恒不变的真理:
一是,投资人总是期望能从投资中获得回报。因此他们会对你公司业务的发展潜力进行评估,对此,你不仅要让他们相信投资你的公司不仅能让他们收回成本,还能让他们获得非常高的投资回报。
二是,你需要找一个你愿意与之合作、并且能为你带来价值的投资人。投资是一段互惠互利伙伴关系的开始。你理想的投资人不仅能给你提供资金支持,还能为你提供包括专业知识指导、人脉关系等很多其它有价值的东西。
总而言之,融资是一段疯狂的旅程。你需要走很远的路,路途中可能会遇到王子,也可能会遇到青蛙。刚开始的时候,可能你会感到畏惧,也可能会精疲力尽,因为融资没有尽头。在这个过程中,希望你能做到坚定而有耐心,有自知之明却又充满信心。最终相信你能成功获得融资,将创业事业继续向前推进。