不知道你在使用智能语音助手（比如苹果的 Siri 或者亚马逊的 Alexa）时有没有遇到这样的情况：当你问一些她们无法回答的问题时，通常会得到这样的回复：“嗯，这个问题我不知道”或者“我正在学习中，请稍后再来试试吧”。
这个时候，需要帮助的你可能会感到有些郁闷，说好的智能呢？说好的助手呢？
Amazon Echo Dot
不过现在，亚马逊正在努力扩展其虚拟语音助手 Alexa 的功能，比如让 Alexa 主动给用户推荐第三方技能来回应那些她自己无法解决的问题。
换句话说，如果你要求 Alexa 做一些她没有能力解决的事情，她会向你建议一个能够解决这件事情的第三方技能。用户也就不需要自行上网浏览 Alexa Skill 商店或者访问与 Alexa 配套的相关应用了。（Skill 是 Alexa 通过第三方接入各类功能拓展的统称）
Alexa 的这一新功能最先是由 Voicebot.ai 的记者布雷特·金赛拉（Bret Kinsella）发现的。Voicebot.ai 是一家涵盖人工智能和语音计算的网站。
亚马逊 Alexa 推荐第三方技能回答问题
在金赛拉拍摄的视频中，读者可以清楚地听到 Alexa 向他推荐非亚马逊公司的技能来回答他提出的关于苹果股票价格的问题。
Alexa 询问我是否想使用她推荐的第三方技能 Fifty-Two Week Low 来查询苹果公司的股票价格信息，在我说了 yes 之后，她开始将该技能给出的股票价格列表读给我听。
不过， Alexa 技能推荐的过程以及向用户推出该功能的时间目前仍不清楚。亚马逊向 TechCrunch 的记者 Sarah Perez 证实，新的推荐功能目前还比较有限，但随着时间的推移应该会变得更好。
在有限的情况下，Alexa 会替代用户寻找可能有帮助的其他应用，我们正致力于向更多客户推出这一功能，帮助他们通过 Alexa 更高效地获取信息。
可以说新的推荐功能有助于增加 Alexa 这一智能音箱主导平台上的语音应用程序的使用量，并且对于语音应用程序的搜索引擎优化（SEO）来说也有非常大的影响。因为虽然 Alexa Skill 商店也能让用户找到解决问题的应用，但那需要使用者有意地进行搜索和筛选。
新功能的发布意味着开发人员可以开始优化可供推荐的技能标题和描述语，也意味着开发人员可以通过不同类型的措辞请求来对 Alexa 进行测试，看 Alexa 是否已经主动推荐了第三方技能，还是试图自己回答这个问题。
事实上，Google Assistant 也已经有了类似的功能，可以向使用者建议能够完成他们请求的助手应用。Google Home 的网站解释说，如果 Google Home 的开发人员说明他们的应用程序可以处理哪些类型的请求，那么这些应用程序将会在需要的时候得到 Google Assistant 的推荐。而亚马逊目前这种“将深层次的搜索链接融入 Alexa 平台”的努力也是在向 Google Assistant 看齐。
不过，亚马逊在智能音箱领域依旧是一骑绝尘。eMarketer 预测 Alexa 今年的市场份额将达到70％， 爱迪生研究所的一项研究报告也指出，亚马逊 Echo 和 Alexa 设备将占到智能音箱市场的 82％，而 Google Home 仅为 18％。
截至今年 7 月，亚马逊 Alexa 的技能已经超过 1.5 万个了。
不过部分技能由于不为消费者所知或者应用效果不好，因此 1.5 万这个数字也不免得打点折扣。Alexa 迄今为止应用最广的案例就就是听音乐、听广播、接收消息、设置计时器或者控制智能家居设备。
但是为了 Alexa 的开发者社区能够继续发展，语音应用程序需要经过推荐让更多的用户知道，这就得依靠开发人员的不断开发了。为此，亚马逊已经开始了奖励计划。8 月 16 日，亚马逊表示将向那些开发出最受欢迎的 Alexa 技能的开发商给予资金奖励。
除了第三方技能推荐的消息之外，亚马逊 6 日还发布了一款新的开发人员工具——SMAPI 和 ASK CLI，这将使使开发人员适应在命令行界面中工作，使 Alexa Skill 的管理变得更轻松。
看来亚马逊在智能音箱领域的王者地位又巩固了一些呢。
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